Selección de Japón
Generalidades
Cuando se piensa en el fútbol japonés, la mayoría de gente que no está familiarizada con este país lo relaciona inmediatamente con Oliver y Benji, la popular serie de dibujos animados con la que han crecido tantos adolescentes en todo el mundo.
Sin embargo, Japón es mucho más que ciencia ficción, incluso en el deporte rey. La afición al fútbol no para de crecer en el país del sol naciente y cada año hay más exigencias en las grandes citas mundiales. La de Sudáfrica será su cuarta participación consecutiva (antes nunca había llegado a una fase final) y sus fieles aficionados no le pedirán menos que igualar los octavos de final, tope histórico que consiguieron siendo coanfitriones en 2002 junto a Corea del Sur.
Perfil
Un reto que no debería ser difícil para Japón si tenemos en cuenta que en su palmarés cuenta con tres Copa de Asia y que sobre todo el boom futbolístico lo han pegado en las dos últimas décadas, ya que hasta 1992 podían presumir casi ni de participaciones y fue entonces cuando pegaron el estirón con el primer entorchado.
Actualmente ocupa el puesto 40º de la FIFA, descendiendo en la úlima publicación 9 lugares. Los japoneses sellaron su clasificación para el Mundial quedando segundos en su grupo, sólo por detrás de Australia, tras perder en Melbourne en la última jornada y dejar en la cuneta a Bahrein, Qatar y Uzbekiztán.
Jugadores
El trío compuesto por Marcus Tulio Tanaka, Keita Suzuki y Yuki Abe conforman la base de la selección japonesa, Shunsuke Nakamura maneja el centro de operaciones, Yuji Nakazawa es el bastión defensivo, Naohiro Takahara su goleador más incisivo y Yoshikatsu Kawaguchi el seguro debajo de la portería. A la espera de que se sorteen los grupos, la prioridad máxima del equipo debe ser dejar una buena sensación y pasar de la primera fase. Todo lo que se vaya más allá de esto será una grata sorpresa o, por el contrario, una gran frustración para su hinchada.
Cómo llega
La selección japonesa fue unas de las primera en clasificar.
Ya con el boleto a Sudáfrica 2010 asegurado, empató con Qatar y perdió con Australia, quedando segunda de grupo. Anteriormente, había ganado 4 partidos y empatado dos.
Tips para Apostar
Hace unos años cuando el fútbol japonés empezaba a surgir y a occidentalizarse, su liga, la J-League, era una de las más overs junto con la holandesa y alemana. Sus partidos eran auténticos correcalles y apostar al over a equipos como el Gamba Osaka era sinónimo de acertar. El fútbol alli se entendía como jugar "a lo loco", de ahi esos marcadores.
Pero tras la celebración del mundial de Alemania de 2006 en la que la selección japonesa, al mando de Zico, hizo un muy discreto papel anotando solo 2 goles y encajando goleadas, la cosa ha cambiado como se ha visto en la fase de clasificación en la que a pesar de haber rivales muy asequibles en su grupo como Uzbekistan o Qatar, los japoneses no se han mostrado como un equipo con tanta facilidad para marcar y encajar goles. Han apostado por reforzar las tareas defensivas a través de mucha entrega y trabajando el rigor táctico que era uno de sus problemas.
Japón debería haberse mostrado más solvente ante rivales inferiores, especialmente fuera de casa, lo que me da a entender que la actual generación de jugadores con no demasiada presencia importante en clubes europeos, no es una generación de oro.A Australia que era el rival más duro de su grupo no fue capaz de ganarle, y tampoco Australia es que sea un equipazo.
Japón va a tener dificil pasar la fase de grupos, todo dependerá de la suerte que tenga en el sorteo, aunque a no ser que cambien su imagen en los próximos partidos que dispute, no le veo muchas opciones de hacer algo grande en Sudáfrica y si las cuotas merecen la pena, seguramente las apuestas buenas serán yendo en su contra.
Jugador Destacado
Shunsuke Nakamura (Espanyol de Barcelona)
Status
Sorpresa